Squaredans er en ægte amerikansk dans som stammer fra europæiske folke og hofdanse, bragt til USA af kolonimagterne. Trin og koreografi fra Engelsk contra og Morris danse og franske kvartetdanse (f.eks. lanché) og millitærcotilller udviklede sig til sin helt egen dans, som hovedsalig blev udbredt i landområderne i USA. En speciel afart fra Appelacherne kaldet Dix blev danset til musik fra bare et instrument, sædvanligvis en fiddle. I de områder hvor en streng kirke forbød dans og violinspil udvikledes en uakkompagneret form for rytmisk dans kaldet "play parties", squaredans uden musik.

 

I 1920'erne spredte square dance sig over hele Amerika over radioen via shows som Barn Dance fra WLS i Chicago. Nysgerrigheden voksede overfor square dance ligesom behovet for instruktører og Dr. Loyd "Pappy" Shaw's bog fra 1939, "Cowboy Dances" øgede populariteten yderligere.

 

I 1950'erne underviste instruktører og callers tusindvis af square dance forsamlinger over hele USA. Sqare dance var på det tidspunkt også blevet en del af den almindelige amerikanske skoleundervisning og der begyndte at blive lavet plader med musik specielt til square dance.

 

I 1965 var der omkring 30 millioner mennesker i USA som deltog i squaredans. I 1990'erne fik square dance endnu en opblomstring indenfor country dans og der findes tusindvis af square dance klubber over hele verden. Square dance anses som nationaldans i USA.

 

Selvom der er opstået nye varianter er square dance stadig baseret på de origanale trin. Hver "square" udgøres af af fire par, hvor fruen danser til højre for manden. Squares'ne dirigeres af en caller som synger eller messer instruktioner, af hvilke mange er rim, til musikken ofte 8 eller 16 tur anglo-amerikanske melodier, country og senest populære rock sange. Dansen er arrangeret sådan at hver mand bevæger sig i en firkant og danser med alle 4 kvinder, startende og sluttende med sin egen kone (eller dansepartner). Traditionelle square dance numre er bl.a. "Bird in the Cage", "The Virginia Real" ("Sir Roger de Coverly"), "Take a Little Peek", "Solomon Levi" og "Marching Through Georgia".

 

Mange tidlige square dance callers var Grisefarmere eller auktionærer med store klare tydelige stemmer. Square dance calling er en kunstart som med udgangspunkt i omkring 30 basiskommandoer har over 5000 variationer. Kommandoer (Calls) som "allemande left", "promenade", "do-si-do" og "sashay" er taget direkte fra de franske dansetrin allemende, promedade, dos-à-dos og chassez. Andre kommandoer som "ladies chain", "split the ring" og "grand right and left" er originale amerikanske square dance trin.

 

Skrevet af: Peter Ulstrup Hansen

Kilde: Encyclopedia of Country Music (Patricia Hall)